Vamos con el hilo semanal y ojo que viene largo
Hoy es especialmente importante porque todos disponemos de una conexión a Internet, pero ¿cómo funciona? ¿es buena la oferta que tengo? ¿el router influye en mi conexión? ¿cable o WiFi?
Lo aprendemos en un hilo🧵
ATENCIÓN: En este hilo no vas a encontrar farragosas explicaciones técnicas y, de hecho, caeré en imprecisiones en muchas ocasiones.
De lo que se trata es que todo el mundo comprenda cómo funciona y porqué es importante, independientemente de su nivel de conocimiento.
La oferta de una conexiónese a Internet en casa es abrumadora hoy en día.
Además en todos los comerciales se utilizan términos técnicos que no todo el mundo tiene porqué manejar, lo que provoca que muchas veces contratemos un plan por el precio y no por lo que ofrece realmente.
Esto puede provocar que el servicio que tenemos contratado esté sobredimensionado o rodo lo contrario: que no sea suficiente. Entonces ¿qué es lo que tenemos que observar antes de contratar?
Lo primero, quizá, sea entender aspectos básicos: ¿qué son los "gigas" y los "megas"?
Comencemos por el principio.
El byte es una unidad de medida de datos.
Un byte contiene 8 bits.
Cuando decimos: "esta foto pesa (u ocupa) 10 megas", lo que estamos expresando es que el fichero ocupa 10 Megabytes, que son 10.485.760 bytes (que son 83.886.080 bits).
La unidad de medida de datos es muy pequeña, y manejar números grandes es un engorro. Por eso se adoptan los prefijos (positivos) del sistema internacional: Kilo, Mega, Giga, Tera,...
A todos nos suenan estos prefijos, si ponemos "metro" detrás ¿no?
es.wikipedia.org/wiki/Prefijos_del_Sistema_Internacional
Si tenemos una forma de medir lo que pesa (u ocupa) una foto, podemos establecer una relación con el tiempo (en segundos) que tarda en "moverse" de un sitio a otro, obteniendo así una medida de transmisión de datos: la "velocidad" de Internet.
Pero ¿cómo lo expresamos?
Pues no hay consenso:
si le preguntas a un técnico la mayoría te dirá que depende de para qué, pero lo usual es hablar en MB/s (megabytes por segundo).
Si le preguntas a tu operador te dirá que Mbps (megabits por segundo).
Y ojo porque aquí hay una diferencia sustancial.
Imaginemos la oferta de una compañía cualquiera:
Ofrecen 500Mbps (a veces directamente lo veremos simplemente como 500Mb) de conexión.
¿Puedo descargar de Dropbox algo de 500 "megas" en un segundo? No. Mira otra vez la unidad de medida: Mb no MB. La b minúscula es crucial.
Tienes una velocidad de 500 megabits por segundo, lo cual son 62,5 megabytes por segundo (es ÷ 8).
Un fichero de 500 "megas" tardaría 8 segundos en descargarse.
Entonces ¿porqué no usamos la misma medida y evitamos problemas? Puro marketing: 500 "es más" que 62,5. Queda "mejor".
Un ejemplo mas claro todavía: si tienes una finca de 50 hectáreas y la pones a la venta, ¿pondrías en el anuncio que tu finca es de 500.000 m²?
Se sigue esta estrategia de marketing por inercia, desde una época en la que saber esto era de ingenieros.
Pues aún nos queda un tema más que conocer de las "velocidades" de Internet: la simetría.
Hoy ya casi todas las ofertas incluyen una conexión simétrica. Pero ¿qué diantres es esto de "simétrico"?
Es bien fácil: la "velocidad" que se suele publicitar es sólo la de descarga.
Pero no todo es descargar datos.
También se "suben": el formulario de Hacienda, la videollamada del trabajo o poner cosas en Dropbox es enviar cosas de tu ordenador a un servidor.
Aquí la velocidad de descarga no importa: necesitamos una velocidad de subida adecuada.
La mejor forma de entenderlo es pensar en una carretera de doble sentido: uno es de subida y otro de bajada.
Si en ambos carriles los vehículos van a la misma velocidad diremos que es "simétrica". Si no, será "asimétrica".
Una conexión asimétrica puede traernos problemas.
Todo se traduce en la sensación de que "Internet va lento":
Si ⬇️ muy rápido pero ⬆️ muy despacio, al usar servicios como Dropbox, enviar fotos a alguien, etc...
Si ⬇️ muy lento pero ⬆️ muy rápido, al usar Netflix, Spotify o cualquier otro servicio de streaming.
Es por esto que una conexión simétrica es muy importante. Hace unos años quizá no tanto porque usábamos (en general) Internet de otra manera.
Pero hoy en día el abanico de servicios es muy amplio y una conexión simétrica es mas que necesaria.
Recuerda pedirla a tu operadora.
Vale pues hemos aprendido hasta ahora:
- lo que significa Mbps
- la velocidad real ofertada
- lo que significa "conexión simétrica"
Nos queda saber lo más importante: ¿qué es lo que necesito contratar (cuántos Mb)? ¿me compensa lo que estoy pagando ahora?
Como siempre en tecnología, depende del uso que le estés dando. Veamos algunos ejemplos:
Una persona que vive sola, trabaja fuera de casa y por las noches se ve un capítulo o dos de una serie en HBO no necesita una conexión de 600Mbps.
Posiblemente con 100Mbps sea suficiente.
Pero una casa domotizada de una familia de 5 personas en la que una trabaja en casa, dos juegan online un rato por la tarde mientras otro escucha Spotify y otro ve una peli en Netflix, y siempre hay 10 o 12 chismes conectados, muy probablemente necesite una conexión de 1Gbps.
Como veis es una cuestión de parámetros personales y no siempre mas es mejor (prácticamente nunca).
Quizá estés pagando de más por un servicio que no necesitas. Piensa cómo y cuándo usas Internet y adapta tu conexión a tu uso particular y no al revés. Ahorrarás unos eurillos.
Toda esta turra ha sido solo para conocer un poco cómo funciona eso de la "velocidad" de Internet y tener algún parámetro más para decidirse por una oferta u otra.
Es decir "de puertas para afuera" de tu casa
Pero todavía nos queda "de puertas para adentro": router y conexiones
El router es ese chisme con o sin antenas que el técnico te deja en casa cuando te instala Internet.
Es importantísimo: por ese chisme pasa todo lo que envías y recibes de Internet. Lo llamamos "tráfico".
Vamos a entender los tipos de tráfico que hay y cuál conviene más o menos.
A un router te puedes conectar de dos maneras:
- por cable
- por WiFi
Esto que parece una perogrullada no lo es tanto: para muchas personas WiFi es sinónimo de conexión a Internet y no es así:
WiFi es solo una tecnología inalámbrica con la que nos podemos conectar al router
Curiosidad: WiFi es una marca comercial (originalmente Wi-Fi) que pretendió ser la imagen comercial de "Wireless Fideliti"... algo muy parecido a Hi-Fi con los equipos de música.
Wikipedia lo explica mejor que yo
es.wikipedia.org/wiki/Wifi#Etimolog%C3%ADa
Usar WiFi es muy cómodo: sin cables de por medio. Pero la velocidad siempre va a ser menor que por cable.
Porque los Mbps que te ofrece la compañía son hasta el router. Pero del router a tu móvil u ordenador la velocidad a la que navegas depende de cómo te conectes a él.
El hecho de que la WiFi sea más lenta que el cable es por muchos motivos, pero principalmente porque la WiFi funciona mediante ondas de radio.
Como el Bluetooth.
Por eso el hecho de que haya paredes o muchas redes WiFi cerca produce interferencias y pérdidas de velocidad.
Comprender cómo funciona la WiFi puede ser un poco denso. Voy a intentar resumirlo de un modo fácil.
En cualquier chisme que tenga WiFi podremos ver los números: 802.11, seguido de unas letras.
Ésto nos está indicando el protocolo WiFi que el cacharro puede soportar.
Es importante porque dependiendo del protocolo que nuestro cacharro soporte, podremos usar la WiFi a mayor o menor velocidad.
En esta tabla podemos ver las velocidades y rangos máximos teóricos de cada protocolo, el año de salida y la frecuencia a la que funciona.
Tanto tu router como el cacharro que quieras conectar por WiFi tienen que cumplir con, por lo menos, uno de estos protocolos. Eso te indicará la velocidad máxima a la que funcionará Internet en tu casa.
Todo esto es mas fácil con un ejemplo práctico👇
Has contratado una conexión a Internet de 1Gbps y la compañía te ha instalado un router.
Has preguntado al técnico y el router soporta el protocolo 802.11n.
Tienes un Samsung Galaxy S20, que especifica que es compatible con 802.11 a/b/g/n/ac/ax.
¿a qué velocidad navegarás?
Jamás navegarás a 1Gbps en tu móvil. Porque aunque tu móvil lo soporte, tu router solo puede servir WiFi 802.11n y eso supone una velocidad máxima teórica de 600Gbps.
Ojo con teórica. Teórica significa tope. Es decir en condiciones de laboratorio. En la vida real es menos.
¿Hay muchos vecinos al rededor? ¿Tu casa es muy grande? ¿Tiene varios pisos? ¿Es la casa del pueblo y los muros son gruesos?
Todo esto (y mas) influye en la velocidad final real a la que navegarás... en un escenario cotidiano, con este ejemplo, no pasarás de 300Mbps (+ o -)
Por esta razón es por la que siempre es recomendable usar conexiones cableadas cuando es posible.
Además de ahorrarte dolores de cabeza, las compañías solo testean la velocidad que has contratado a través de cable, nunca usando WiFi.
¿Qué debo hacer si es mi caso?
Si no puedes cablear la casa, necesitas una conexión de 1Gbps y tus aparatos son todos compatibles (802.11ac o mas) entonces deberías comprar tu propio router.
El de las compañías suele ser de uso general y, si tu caso es parecido al del ejemplo, no entras en el estándar.
Pero cuidado: no recomiendo en absoluto retirar el router de la compañía para poner uno propio.
Hay muchos temas de configuración de redes y rollos técnicos, pero básicamente lo que importa es que, legalmente, la compañía puede obligarte a usar su router
bandaancha.eu/articulos/operadoras-pueden-obligarte-usar-propio-10048
¿Que alternativa queda?
Para los mas técnicos: no entraremos en polémicas acerca de dónde está el límite del servicio de la operadora, si la instalación de routers estándar con GPON integrada es un atentado contra la libertad de consumo o no, y otros temas.
Esto es para todos.
Pues la alternativa es comprar tu propio router, conectarlo al de la compañía y hacer que el tráfico de tu casa lo gestione el router que has comprado.
De este modo podrás comprar el modelo que mas se ajuste a tu necesidad: más dirigido a su uso por WiFi o por cable.
Las compañías están obligadas por ley a facilitar esta instalación, permitiéndote acceder a los datos de configuración adecuados para llevarla acabo.
Este tema es complicado para un usuario sin conocimientos mínimos de redes, por lo que no entraremos aquí.
Lo importante es saber que existe una alternativa cuando la WiFi "te va mal" o tienes necesidades especiales por el número de personas que viven en casa, o tienes una casa grande.
No necesariamente las necesidades especiales son las de usuarios técnicos.
Vamos a resumir lo que hemos aprendido hasta aquí
- qué significa Mbps
- velocidad real ofertada
- qué significa "conexión simétrica"
- qué WiFi usamos y su velocidad
- qué es un router
Y esto nos vale para
- ahorrarnos unos €
- identificar problemas
- exigir responsabilidades
Y sobre todo: conocer una alternativa real cuando la compañía no es capaz de solucionar nuestro problema con la WiFi.
Hoy por hoy pocos tenemos casas cableadas y aún menos somos los que lo usamos. WiFi es mucho mas cómodo y extendido y necesitamos saber cómo funciona mas o menos